Der Name MÄNNKITCHEN stammt aus dem Altnordischen.

Meine Ururgroßeltern verließen Norwegen im Jahr 1907 und ließen sich in Petersburg, Alaska, nieder. „Männ“ ist ein Possessivpronomen aus einem Dialekt des Altnordischen und bedeutet my or mein. MÄNNKITCHEN = meine Küche.

Wenn Sie gerne kochen, ist MÄNNKITCHEN genau das Richtige für Sie.

My mom ist eine ausgezeichnete Köchin.

Ich erinnere mich, wie das ganze Haus bebte, als sie ihre alte Mill&Mix anwarf, um Weizen, getrockneten Mais und Hafer zu Mehl zu mahlen, das zu köstlichem Vollkornbrot werden würde. Ihre Calzone und hausgemachten Eis-Sandwiches sind legendär. Aber wie jede Mutter von drei Jungen weiß, hat man nicht immer Zeit, jede Mahlzeit von Hand zuzubereiten.

The typical breakfast of my childhood was a bland, viscous substance with a texture somewhere between mud and glue.

As a child I endured bowl after bowl of oatmeal, trying to make it palatable by adding salt, or butter, or brown sugar, or bananas. I tried everything, but at 8 years old I’d had enough. I announced to my mom one morning that I would no longer be eating oatmeal.

Sie reagierte auf meine Verkündung, indem sie es fast jeden Morgen weiterhin zubereitete.

Sie schloss daraus, dass wenn mein Vater und meine zwei älteren Brüder es ohne offensichtliches Leiden ertragen konnten, ich es auch schaffen würde. Als klar wurde, dass ich bereit war, das Frühstück ganz auszulassen, um nicht noch einen Löffel zu essen, sprach sie die Worte, die den Lauf meines Lebens verändern sollten:

„Wenn Sie etwas anderes essen möchten, können Sie es selbst zubereiten.“

Sie zeigte mir, wie man unseren alten Propangasherd anzündet (mit Streichhölzern!) und gewährte mir Zugang zur Speisekammer, zum Gewürzregal, zum Kühlschrank und zu ihrer Sammlung gut gepflegter Gusseisenpfannen.

Meine Welt hat sich erweitert.

Soon I was creating dishes far less palatable than oatmeal, and eating them anyway. Over time my creations graduated to "barely offensive", and eventually included things that people other than myself might consume voluntarily.

Ich liebe Angeln und Jagen, und Alaska bot zahlreiche Möglichkeiten für beides. Die Natur ist inspirierend, und ich bin zutiefst dankbar für alles, was ich aus dem Wald und dem Meer geerntet habe.

Der Sommer meines 16. Lebensjahres war der erste von vielen kommerziellen Fischerei-Jobs, bei denen ich wochenlang auf dem Meer war. Mein Interesse am Kochen wurde vom Kapitän bemerkt, und ich war froh, das kalte Deck eine Stunde vor dem Rest der Crew verlassen zu dürfen, um für alle eine warme Mahlzeit zuzubereiten. Not macht erfinderisch, und wenn Fisch jede Nacht auf dem Speiseplan steht, lernt man, mit dem, was gerade zur Verfügung steht, neue Gerichte zu kreieren.

Hunger ist das beste Gewürz, und auf einem kommerziellen Fischereischiff gibt es davon reichlich.

Auch wenn die von mir zubereiteten Mahlzeiten unterdurchschnittlich waren (und viele es waren), gab es nur wenige Beschwerden und noch weniger Reste, was mich ermutigte.

Ich habe die kommerzielle Fischerei nach dem Studium aufgegeben, meine Regenkleidung gegen Anzughosen und Krawatten getauscht und einen Schreibtisch gesteuert. Ich habe viele Jahre im Design gearbeitet und es wirklich genossen, Kundenprobleme zu lösen und an Produkten zu tüfteln, um sie zu verbessern.

Durch all das habe ich gekocht.

Kochen ist Arbeit, aber es muss nicht so sein fühlen like work. Es ist ein kreativer Akt, der ein praktisches Bedürfnis erfüllt. Für mich ist es das, was der Alchemie am nächsten kommt – eine Mischung gewöhnlicher Zutaten in etwas zu verwandeln, das das Leben erhält und die Kraft hat, Menschen zusammenzubringen.

Es gibt nur wenig im Leben, das ich mehr genieße als eine Mahlzeit zuzubereiten und sie zu teilen.

Als ich am 23. September 2017 meinen Job verlor, war das ein Schock.

Mein Vertrag wurde von einem Unternehmen, das ich über 15 Jahre mit aufgebaut habe, nicht verlängert. Plötzlich war ich ohne meine wichtigste Einkommensquelle.

Peinlich, ich weiß. Keine Sorge – uns geht es gut.

Es war ein kräftiger Stoß ins Unbekannte, und einer, den ich dringend brauchte. Es fällt mir schwer, die Richtung zu ändern, wenn ich mich wohlfühle.

Sehr plötzlich musste ich mich an eine neue Realität anpassen. Ich hatte schon länger mit dem Gedanken gespielt, ein Unternehmen zu gründen, das meine Erfahrung im Design mit meinem natürlichen Interesse am Kochen verbindet, hatte aber noch nicht den Sprung gewagt.

Nun war mein unmittelbarer Instinkt, sofort die nächste vertraute Stelle zu ergreifen, die die Rechnungen bezahlen würde. Ein Unternehmen zu gründen, wenn man arbeitslos ist, ist keine Strategie, die ich empfehlen würde. Also habe ich meinen Lebenslauf abgestaubt und schließlich ein paar Vorstellungsgespräche bekommen.

In einem der Interviews wurde ich gefragt: „Was würdest du morgen tun, wenn du alles tun könntest?“

Es ist ein wirklich gute Frage.

Ich dachte später in der Nacht noch darüber nach, während ich mit meiner großartigen Frau die Möglichkeit dieser neuen Position durchging. Sie unterbrach mich und sagte: „Cleve, du solltest dein eigenes Geschäft aufbauen. Du wirst Erfolg haben.“

In diesem Moment hatte sie viel mehr Vertrauen in mich als ich in mich selbst.

Ich habe das Unternehmen kontaktiert und meinen Namen aus der Auswahl zurückgezogen. Es könnte sein, dass sie nicht vorhatten, mich einzustellen, aber für mich war es ein Wendepunkt, weil ich nicht mehr nach einem J-O-B gesucht habe, sondern etwas aufgebaut habe, an das ich glaube.

The first year war rau. Startkapital, das wir nicht hatten, und es dauerte Monate bis zu meinem ersten Verkauf. Unsere Schulden wuchsen, aber zum ersten Mal seit vielen Jahren war ich liebevoll meine Arbeit.

Wir befinden uns noch in der bescheidenen Anfangsphase, und das ist für mich in Ordnung.

Es fasziniert mich, ein neues Gericht zu entdecken oder einen Weg zu finden, es besser zu machen (oder es zumindest zu Hause zuzubereiten). Ein Werkzeug zu verbessern oder ein Problem zu lösen, ist äußerst befriedigend.

Dinge besser zu machen ist ein lohnenswertes Ziel, und eine der Möglichkeiten, dies zu erreichen, besteht darin, bessere Dinge herzustellen. Werkzeuge, die Probleme lösen, die ich selbst in der Küche erlebt habe, waren mein Ausgangspunkt, und ich erwarte nicht, dass mir so bald die Möglichkeiten zur Verbesserung ausgehen.

Außerdem inspiriert mich meine Frau immer noch. Tatsächlich hat sie vor kurzem gesagt: „Wie wäre es heute Abend mit einem indischen Curry zum Abendessen?“ und jetzt werde ich es zubereiten. ;-)